Redaren Gustaf Adolf Mauritz Erikson föddes den 24 oktober 1872 i Lemland på södra Åland. Både hans far och farfar hade arbetat till sjöss. Gustaf började sin sjöfartsbana redan som 10-åring då han tjänstgjorde en sommar som kajutvakt på barken Neptun. När han fyllt 13 år jobbade han som kock på samma båt.

Avancerade i graderna

Han avancerade i graderna och blev 1891, då 19 år gammal, understyrman på barken Southern Belle. År 1900 tog han sjökaptensexamen, mellan 1906 – 1913 var han befälhavare på flera fartyg i oceanfart.

Under åren hade han köpt andelar i olika fartyg och började nu köpa upp flera stora segelfartyg. Redan 1919 ägde han sju stål eller järnfartyg, en träbark och en skonare. När många andra redare övergick till ång- och motorfartyg satsade Gustaf Eriksson på segelfartyg och för frakter som klarade längre frakttider, till exempel säd från Australien till Europa. Rederiet var som störst 1935, då Gustaf var 58 år, med 29 fartyg varav 15 större råriggade segelfartyg utan hjälpmotor.

Gustaf Adolf Mauritz Eriksson avled den 15 augusti 1947 i Mariehamn.

Fyra fartyg bevarade

Gustaf Eriksson var också delägare i flera ångfartyg och motorfartyg. Men det var som redare för de stora segelfartygen utan hjälpmaskineri han blev mest känd och var både unik och sist. Fyra av hans stora segelfartyg, alla fyrmastade barkar i stål, finns bevarade än i dag:

Moshulu, den fyrmastade barken som vann den sista vetekappseglingen 1939, ligger som restaurant i Philadelphia, USA. Hon såldes av Eriksson 1946.

Efter Gustaf Erikssons bortgång skänkte hans familj år 1951 barken Pommern till Mariehamns stad där hon ännu är museifartyg.

Passat såldes samma år till en tysk redare, gick i trafik fram till 1957 och är idag vandrarhem och museum i Travemünde.

Även barken Viking, såldes 1951 och lossade sin sista last i Göteborg. Där ligger hon ännu kvar och fungerar som hotell och restaurant. Viking är det största segelfartyg som byggts i Norden.

Av dessa bevarade segelfartyg är Pommern världsunik då hon fortfarande visar ett stort seglande fartyg med lastrum, besättningens utrymmen och kaptenens kajuta.