Östersjön har funnits i ungefär 10 000 år, och lika länge har det bott människor vid dess stränder – som seglat, fiskat, jagat och krigat på Östersjön. Under havsytan finns spåren kvar. Där finns vrak och andra lämningar bevarade. Det är ett kulturarv – ett minne av vår historia – som vi delar med alla människor runt Östersjön.
Ett vrakmuseum under vattnet
Ingen annanstans i världen finns så många välbevarade trävrak som i Östersjön. Hittills känner man till cirka 20 000 lämningar efter skepp eller mindre båtar. Men alla vrak är inte upptäckta ännu. Arkeologerna tror att det kan finnas fler än 100 000! Det gör att Östersjön kan liknas vid ett museum under vatten. Informationen om de vrak man hittills hittat finns samlad i databasen Fornsök.
Vrak fria från skeppsmask
Att vraken är så välbevarade beror på att skeppsmasken inte trivs i det bräckta vattnet. Skeppsmask är egentligen en liten mussla som lägger sina larver i trä. I salta hav kan vrak försvinna på kort tid eftersom larverna äter upp träet. I Östersjön kan vraken se ut precis som när de förliste, trots att det har gått flera hundra år.
Vrakmuseum för dykare
Det är bara dykare som kan besöka och titta på vraken i Östersjöns vatten – men det är ett relativt grunt hav och därför kan sportdykare ta sig ner till många av dem. Om det har gått etthundra år efter det att fartyget sjönk så räknas vraket som en fast fornlämning och det skyddas då genom kulturminneslagen. Det betyder att det är förbjudet att utan tillstånd röra vid, ändra eller skada det. Många intressanta yngre vrak är också ömtåliga och man bör vara försiktig när man dyker.